螢火蟲成蟲通過發(fā)光吸引配偶。對幼蟲來說,發(fā)光不僅可以用來引誘小蟲、尋找食物,還可以嚇唬那些想要吃掉自己的天敵。螢火蟲是一種環(huán)境指示性生物,要想保護螢火蟲,就要保護好綠水青山
夏夜,螢火蟲輕盈地飛舞在林間,如繁星點點,是不少人記憶里的童年。其實,發(fā)光行為在自然界并不罕見,細菌、真菌、深海魚類,都有發(fā)光現(xiàn)象,但生活中最常見的,還是螢火蟲。
從分類學(xué)角度說,螢火蟲并不是一種蟲,而是一類蟲。螢科和凹眼螢科的甲蟲通常被稱為螢火蟲。雖然最容易被注意到的是發(fā)光成蟲,但并非所有種類的螢火蟲成蟲都能發(fā)光。反而是所有的螢火蟲幼蟲都可以發(fā)光。研究認為,最早獲得發(fā)光能力的不是螢火蟲成蟲,而是幼蟲。
螢火蟲發(fā)光可不是為了給人類觀賞。螢火蟲成蟲通過發(fā)光吸引配偶,一旦彼此中意,便結(jié)為伴侶完成繁殖。對幼蟲來說,發(fā)光不僅可以用來引誘小蟲、尋找食物,還可以嚇唬那些想要吃掉自己的天敵。
螢火蟲發(fā)光是個能量釋放的過程,能量從何而來?螢火蟲之所以能發(fā)光,是因為它集齊了熒光素和熒光酶,有自己的“電廠”。研究發(fā)現(xiàn),不少昆蟲都有類似熒光酶的蛋白,可大多數(shù)因為缺少熒光素而無法發(fā)光。此外,雖然螢火蟲都有熒光酶基因,但部分種類發(fā)育的某些階段(如成蟲)或某個性別(如雄成蟲),這個基因被關(guān)閉或者表達能力變?nèi)?,無法產(chǎn)生熒光酶或者產(chǎn)生的熒光酶過少,也會導(dǎo)致螢火蟲不發(fā)光或者發(fā)光弱。
螢火蟲漫天飛舞的場景,在哪兒能看到?只要選對時間和地點,遇見螢火蟲并非難事。螢火蟲主要生活在熱帶和亞熱帶地區(qū),河畔的森林是螢火蟲的理想棲息地。螢火蟲對環(huán)境要求較高,生態(tài)環(huán)境好、光污染少的地方就有可能遇到螢火蟲。窗螢類螢火蟲通常生活在森林茂密的地方,在云南西部的高黎貢山,夜晚的公路邊就可邂逅這類螢火蟲。扁螢類的螢火蟲相對不怕光,昆明植物園中就有云南扁螢。但無論是窗螢還是扁螢,它們的數(shù)量通常較少,因而很難出現(xiàn)漫天飛舞的畫面。棲息在較熱、低海拔地區(qū)的熠螢類螢火蟲,不僅種群數(shù)量大,而且發(fā)光特別亮,童年記憶里的場景,多半就來自這類螢火蟲。如今,這樣的浪漫場景在中國科學(xué)院西雙版納熱帶植物園中依然可以觀賞到。
全世界已識別2000多種螢火蟲,中國已知的螢火蟲種類超過100種。其中既有夜行性的螢火蟲,也有白天活動甚至成蟲不發(fā)光的種類。保護螢火蟲,不只為了被點亮的夜空。螢火蟲不僅好看,其生物熒光還在生物醫(yī)藥等領(lǐng)域具備較大的研究價值。不僅如此,螢火蟲還是一種環(huán)境指示性生物,對于水污染和光污染尤其敏感。不少螢火蟲幼蟲生活在清澈的水中,生長階段特別怕農(nóng)藥等污染,長大后又不喜歡亮光。有螢火蟲出沒的地方,大多有干凈清潔的水體和植被茂盛的靜謐環(huán)境。能看到螢火蟲漫天飛舞,通常意味著周邊有良好的生態(tài)環(huán)境,要想保護螢火蟲,就要保護好綠水青山。
(李學(xué)燕?作者為中國科學(xué)院昆明動物研究所副研究員,本報記者楊文明采訪整理)
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